중남미 등의 열대, 아열대 지역에서 볼 수 있는 관목. 구아바 열매는 기원전부터 중미의 원주민들 사이에서 식용으로 사용되었지만, 16~17 세기에 동남아시아에 전해지며 구아바 잎을 찻잎으로 사용하게 되었다.